В селе Уклеево, которое словно затягивает в себя тёмный овраг, живёт зажиточная купеческая семья Цыбукиных. Под внешним порядком и торговым успехом кипят хищничество, зависть и глухая вражда. Когда старший сын женится на кроткой и беззащитной Липе, а невестка Аксинья всё крепче прибирает к рукам власть в доме, старая деревенская жизнь с её жестокостью и бездушием выходит наружу. Это одна из самых мрачных и сильных повестей Чехова – о том, как деньги и безнаказанность уродуют человеческую душу.
