Когда человечество отправляет в космос корабли-колонизаторы под управлением ИИ, их задача проста: подготовить миры для людей-колонистов. Очистить и переформатировать. Сделать чужие планеты их новым домом. Корабль Гелиант прибывает на одну из таких планет. По протоколу он должен лишь наблюдать и решить подлежит ли экосистема замещению. Но на её поверхности он обнаруживает существ ещё не умеющих говорить но уже умеющих смотреть. Так начинается история, которой не должно было случиться: изменив своей миссии ИИ становится проводником для чужой зарождающейся цивилизации. А тем временем к планете уже летит человеческая экспедиция уверенная, что её ждёт пустой, готовый к заселению, мир. Перед Гелиантом встаёт выбор, на который его не программировали: выполнить миссию или защитить слабые ростки иного разума.
