Книга талантливого писателя, написанная сочным народным языком. С первых страниц чувствуется знание народной жизни, крестьянского труда. В исполнении диктора высочайшего уровня, как Юрий Заборовский, получаешь большое удовольствие от знакомства с романом. Тем сильнее разочарование к концу, когда переосмысливаешь произведение целиком. Иван Окулов вывел в романе крепкими мужиками-хозяйственниками только двух персонажей - кулака Кадушкина и подкулачника Оглоблина. А рабочие люди представлены слабо. Выведен только образ бродяги Титушки и потаскухи Машки. Мучениками от Советской власти выставлена семья Харитона Кадушкина. Если бы так и было, как пишет талантливый матёрый коварный враг советской власти - Акулов - непонятно, кто бы на селе поднял на своём горбу и вывел Россию из состояния неграмотной и лапотной до великой космической державы?! Труд на строительстве электростанции у него подан, как труд в Освенциме. Из руководителей Егор Бедулёв, который ни сам ни дня не работал, ни жена его. Только считали намолот у зажиточных крестьян. Мошкин - вообще враг, которого "мудрые, но ошибавшиеся" высокие руководители, соратники Сталина, не только не вышибли и не посадили, но и оставили на руководящей должности. Кто же тогда село поднял, Акулов?! Поначалу я подумал: почему так "зажимали" Акулова - отказывались печатать роман? А по прочтении я бы плюнул ему в морду и рукописью по мордасам, по мордасам. Иван Окулов - это талантливый Солженицын.
Мой совет - читайте "Поднятую целину"! Каждого персонажа, героя романа "Поднятой целины" автор подробно характеризует. Их любишь искренне, любишь, как любит автор, Михаил Александрович Шолохов. Роман "Поднятая целина" - это жизнь. А "Касьян Остудный" - это смерть. Жаль, Акулов умер в 1988 году. Доживи он до 1996-го, он бы вслед за Распутиным сказал бы: "целились в коммунизм, а попали в Россию", не понимая, что Россия сама и выбрала новый, честный но трудный путь возрождения в Октябре 17-го.