Следователь петербургского уголовного сыска Пётр Дмитриевич Инсаров в охваченном холерой городе сталкивается с серией жестоких убийств: кровожадный безумец охотится на детей, оставляя на местах преступления лишь отрубленные части тела. Расследование приводит полицейского в храм, где прячутся несколько человек. Но что загнало их туда? Страх заражения? Мародёры? Или что-то пострашнее?