Повесть братьев Стругацких «Гадкие лебеди» была опубликована сначала за рубежом и лишь во времена перестройки была издана в России. Это повесть о городе-призраке в неназванной стране, где постоянно льёт дождь.
В городе есть интернат для одарённых детей, их преподаватели «мокрецы» — то ли мутанты, то ли пришельцы.
Среди детей интерната находится дочь писателя Виктора Банева, который вынужден начать собственное расследование ситуации, включаясь в борьбу не только за судьбы этих детей и своей дочери, но и за ту форму Будущего, которую выберет человечество.