В этой книге известный российский ученый Д. И. Иловайский (1832—1920) исследует последний период правления первой русской царской династии — Рюриковичей. После конца этой династии произошел перелом в политической жизни России, известный как Смутное время. Этот перелом отделяет древнюю Русь от новой эпохи.