На вилле Сен-Клу под Парижем произошло убийство богатой американки и её горничной. Основные улики указывают на то, что преступление совершил Жозеф Эртен, разнорабочий. Он был арестован, осужден к смертной казни, но комиссар Мегрэ убежден в его невиновности и организовал побег из тюрьмы, так как считает, что настоящий убийца до сих пор на свободе.