Рассказы Сомерсета Моэма часто повествуют о проблеме двойственности человеческой природы. Сложное переплетение добра и зла изображено и в рассказе «Человек, у которого была совесть».
У Жана Шарвена, героя рассказа, было «приятное, открытое выражение лица», его «глаза сияли доброжелательством». По профессии бухгалтер, он работал в крупной торговой фирме, любил читать и увлекался спортом. Репутация Жана Шарвена была безупречной, перспективы - блестящими. Но это не помешало ему совершить бесчестный поступок и преступление, в результате которого он был осужден на шесть лет и стал каторжником.
Но изменился ли он сам?