Друзья Грицько и Санько с деревни Вороневка вынуждены спасаться из родного села, убегая от местного пана Кобыльского. Они уходят в Днепровские плавни в двенадцатилетнем возрасте вслед за своими более взрослыми товарищами козаковать, где встречают более опытных козаков и в конце-концов становятся джурами (помощниками-оруженосцами) самого козака Швайки — героя многих легенд их детства.