В 1932 году молодой англичанин Эндрю Бэнксон живет одиноко среди племени на берегах реки Сепик в Новой Гвинее. Пытаясь проникнуть в сущность жизни людей, чьи обычаи сильно отличаются от его родной западной культуры, он делает первые шаги в антропологии. Бэнксон считает себя неудачником, не ожидая, что его работа окажет значительное влияние на науку. Однако его жизнь меняется, когда он встречает супружескую пару антропологов, Нелл и Фена. Они уже достигли значительных успехов, путешествуя по племенам и собирая данные. Фен полон энергии и идей, а его жена Нелл — известный антрополог и автор популярной научной книги. Вместе они проводят несколько месяцев, погруженные в исследовательский азарт, который постепенно сменяется сложной любовной связью, насыщенной страстями и соперничеством. Как единственные представители западного мира в джунглях, они стремятся понять чужую загадочную культуру, не осознавая своих собственных чувств и мотивов. Роман, вдохновленный историей известного антрополога Маргарет Мид, сочетает в себе реальность и вымысел. Это рассказ о выдающейся женщине, о конкуренции и желаниях, о любовном треугольнике в экстремальных условиях. Лили Кинг мастерски смешивает жанры, переходя от драмы к комедии и романтическим переживаниям, превращающимся в эротику.