Книга Поля Зюмтора посвящена исторической эпохе, которая по праву считается голландским "золотым веком", хорошо известному нам по своим отражениям на многочисленных полотнах Рембрандта, Стена, ван Гойена, ван дер Гельста и других живописцев того времени. Но "за кадром" этих картин оставались удивительные подробности человеческих отношений, быта и нравов: коммерческих, религиозных и любовных страстей, в калейдоскоп которых и погружает нас автор. Ему удалось создать замечательное и подробное полотно повседневности "голландского чуда" - обычной жизни людей разных сословий и состояний.

В книге рассказывается о ночных дозорах, появлении кофе, чая, табака и о тюльпанной лихорадке, о том как голландцы отвоевывали у моря земли, торговали, лечились, выращивали цветы, стряпали, устраивали генеральные уборки, пускали в рост деньги, женились, и воспитывали детей.