Изначально цикл рассказов из жизни семейства помещика Головлёва, позже объединенных автором с небольшими дополнениями в роман «Господа Головлёвы». Роман охватывает довольно значительный период жизни, от практически истоков рассвета семьи, когда матушка Арина Петровна занималась стяжательством в пользу поместья и плодила отпрысков, повествует последовательно о судьбах ее четверых детей и до судьбы ее внуков и племянников. Другой центрально нитью повествования является нить Порфирия Головлёва более знаменитого под прозвищем Иудушки Кровопивца, в последующем подхватившего правление Головлёвским имением.