Ивлев отправляется в отдалённый уголок уезда и по пути посещает имение Хвощинского. Этот помещик стал известен в округе своей страстью к горничной Лушке. После её смерти он провёл два десятилетия на её кровати, погружаясь в чтение и воспоминания о ней. Ивлев, стремясь к чему-то возвышенному, приобрёл у наследника хозяина, сына Лушки, книгу "Грамматика любви", содержащую мудрые изречения.