Учебник рассматривает историю литературного процесса конца XIX начала XX века, а также роль литературы Серебряного века в культуре и истории России. В нем пересмотрена периодизация литературного процесса, уточнены оценки литературных течений и значение творчества отдельных писателей. Также происходит анализ развития литературы в контексте художественной жизни того времени.