В это издание включены 27 исторических миниатюр, зарисовок, размышлений над прошлым, написанных В. Пикулем в разные периоды его творчества. Сам автор сравнивал эти свои зарисовки с портретами-миниатюрами, лежащими в музейных витринах. Так же, как и рассказы, эти портреты характеризовали не только личности своих героев, но и всю эпоху, к которой относились.
И конечно же, любая историческая эпоха неразрывно связана с личностями, ее творившими, с их достоинствами и недостатками, героическими и позорными проявлениями их характеров.

Содержание:

1. Аввакум в пещи огненной
2. Книга о скудности и богатстве
3. Имератрикс — слово звериное
4. Солдат Василий Михайлов
5. Мешая дело с бездельем
6. Лейтенант Ильин был
7. Шедевры села Рузаевки
8. Потопи меня или будь проклят
9. Досуги любителя муз
10. Воин метеору подобный
11. Граф Попо — гражданин Очер
12. Жизнь генерала-рыцаря
13. Конная артилерия марш, марш
14. Добрый скальпель Буяльского
15. Герой своего времени
16. Сын Аракчеева — враг Аракчеева
17. Хива, отвори ворота
18. Николаевский Монте-Кристо
19. Господа, прошу к барьеру
20. Битва железных канцлеров
21. Михаил Константинович Сидоров
22. Человек, переставший улыбаться
23. Клиника доктора Захарьена
24. Вольный казак Ашинов
25. Письмо студента Мамонтова
26. Зато Париж был спасен
27. Закройных дел мастерица
28. Послесловие