Книга представляет собой сборник документальных научно-популярных очерков о крупнейших в истории мирового судоходства катастрофах на внутренних водных путях за последние 150 лет. Она знакомит читателя с такими причинами катастроф, как столкновения на реках, пожары и взрывы, потеря остойчивости в результате ошибок проектировщиков и разрушительные силы стихии.

Работа является продолжением книг автора "По следам морских катастроф" и "Тайны морских катастроф". Она включает в себя несколько глав из книги "Тайны морских катастроф".