В автобиографическом романе «Как закалялась сталь» описываются события времен гражданской войны, периоды восстановления экономики и строительства социализма. Через образ Павла Корчагина автор передает замечательные человеческие черты: преданность идеям, патриотизм, отвагу и нравственную чистоту.