Книга исследует культуру и обычаи китайцев, описывая семейные традиции, поверья и обряды этого загадочного народа. Автор использует литературные и исторические источники для рассказа о жизни в Китае в период правления династии Цин (XVII-начало XX вв.), но также обращается к древним традициям и верованиям.