После войны Сталин начал интенсивно менять состав своей номенклатуры, никому не доверяя. Его смерть усилила соперничество среди тех, кто претендовал на высшую власть. Началась яростная борьба за лидерство – скрытая и напряжённая. Основным кандидатом на высший пост в советском государстве стал бывший руководитель НКВД Лаврентий Берия.