На приёме у французского посла в Москве собралась элита российской либеральной оппозиции. В свете перемен в политической жизни России, веющих с Болотной площади, банкет был созван не только для приятного общения и смакования изысканной кулинарии. Но начавшийся праздник омрачил обыкновенный следователь уголовного розыска, предъявивший гражданке Франции обвинение в убийстве.

Дальнейшая детективная интрига романа постепенно превращается в экскурс по российской истории двадцатого века, в размышления о причинах европейских революционных потрясений.