Первый роман выдающегося немецкого писателя, обладателя Нобелевской премии Генриха Бёлля, был написан им сразу после войны (1946-1947). Главный герой книги - молодой человек из обычной немецкой семьи, отправленный на фронт. В романе отражены любовь к женщине, ненависть к нацизму, радость от обретения и горечь от утраты, темы, которые Бёлль так ярко развил в своих последующих произведениях. Книга была опубликована в Германии только спустя полвека после окончания Второй мировой войны.