«Сказ о тульском косом Левше и о стальной блохе» Николай Лесков написал в 1881 году, и он стал одним из самых глубоких произведений о русском таланте и трудолюбии.

По сюжету повести император Александр I однажды приобрел в Англии настоящую техническую диковинку — стальную блоху в натуральный размер. Николай I спустя несколько лет после смерти Александра захотел, чтобы русские умельцы достойно ответили англичанам. И оружейный мастер из Тулы Левша сумел подковать ту самую блоху, чем восхитил императора.

В образе Левши Николай Лесков воплотил всех русских умельцев, о чем он писал: «Это есть специальная легенда, выражающая гордость русских мастеров ружейного дела».