Герой этого романа — типичный представитель «опоздавшей молодежи» пятидесятых, первых бунтарей преуспевающей послевоенной Америки. Ему — как и многим его сверстникам — кажется: он так и не пережил всей полноты бытия, доступной лишь на полях сражений. Он готов на все ради искренних чувств, — однако его представления о любви никак не вписываются в ханжеские, овеянные голливудским глянцем представления о счастье. В нем зреют семена протеста, но в какие гроздья гнева они вырастут?