Удивительно, но титул «царь-философ» закрепился за Марком Аврелием лишь благодаря тому, что до нас дошли его «Размышления». Известность, основанная на этих сочинениях, едва ли отражает истинную картину его жизни и судьбы, полной суровых испытаний. Несмотря на безжалостное время, вторжения варваров, упадок морали и семейные проблемы не смогли отвратить его от верности гуманным принципам и законам. Оставаться в таких обстоятельствах другом человечества — нелегкая задача, с которой он успешно справился.