Русский военный клипер «Жемчуг» штормом выброшен на скалы. Берег совсем близко, но переправиться туда на шлюпках невозможно: буря не утихает. Трюм между тем постепенно заполняется водой через пробоины, и капитану становится ясно, что долго «Жемчуг» не продержится. И капитан находит решение — но оно почти наверняка будет стоить жизни тому, кто отважится его выполнить…