Книга французского писателя Армана Лану (1913-1983), над которой автор работал в течение двенадцати лет, - научно-художественная биография его знаменитого соотечественника, писателя Ги де Мопассана (1850-1893), в которой ярко показана сложная, противоречивая натура Мопассана-человека и Мопассана-художника, его судьба и творчество.

В своей книге Лану ведет читателя тропинками литературоведа-исследователя, знакомит его с разноречивыми свидетельскими показаниями, делится своими сомнениями, приглашает вместе с собой подумать над разными толкованиями какого-нибудь факта.