Место действия — маленьким заштатным Райтсвиллом, в который волею судьбы попадает знаменитый писатель и сыщик-любитель Эллери Квин. Он берет на себя расследование тяжких убийств, случившихся в городке, и, как всегда, преуспевает в разоблачении преступников.
Произведение в лучших традициях детектива. В романе «Несчастливый город» Эллери и мы впервые знакомимся с обитателями городка Райтсвилл, куда впоследствии Эллери будет часто возвращаться в своих расследованиях. Городок удивительно напоминает английские деревушки, описанные в романах Агаты Кристи, все у всех на виду, все друг друга знают, но один из них преступник.
Эллери расследует убийство молодой женщины — Норы, но не все так просто, как кажется с первого взгляда…