Образ человека сильного духом, всегде занимает важное место в творчестве Лескова. Его герой находится в извечном поиске правды. Иван Флягин — из крепостного становится свободным человеком, а потом иноком. Он любит лошадей. Годами он был объездчиком, укрощая самых непокорных лошадей. Страсность и артистизм его натуры проявлется в благородных и героических поступках, а иногда и в диких запоях и жестокостях. В поисках красоты этой жизни он прожил богатеую событиями жизнь и достиг мудрости.