Марфа и Антип прожили в браке четыре десятилетия. За это время Марфа занималась накоплением денег, в то время как Антип неустанно трудился. Они вырастили двенадцать детей, но теперь их просторный дом наполнен тишиной, которую изредка нарушает звук балалайки. Эта балалайка – единственная радость в постоянной работе Антипа и предмет ревности строгой Марфы.