Роковое стечение событий, фантастическое переплетение судеб,приключения героев романа на корабле и на острове, оказавшемся необитаемым, жажда богатства, коварство и безграничная любовь, впечатляющая образность описаний, присущих "пиратским" романам, заставляют думать читателя, что все прочитанное - чистый вымысел автора. И тем не менее, к реальности нас возвращают глубина и психологизм человеческих переживаний, а также свидетельство самого автора, что «события и факты поистине чудовищны и трагичны, но моей целью было показать их, ибо все он происходили в действительности». Среди австралийских романов XIX века нет более известного, чем "Осужден пожизненно" Маркуса Кларка. Он выдержал десятки изданий и был в числе немногих произведений австралийской литературы, представленных русскому читателю еще в дореволюционную пору - в 1903 году. В 1983 году был экранизирован.