На охоте с отцом мальчик увидел перепёлку, которая защищала своих птенцов ценой своей жизни. Этот случай полностью перевернул мировоззрение рассказчика.
Рассказ был написан И.С. Тургеневым специально для журнала «Детский отдых» в 1881 году.