Роман "Петербургские трущобы" был написан и издан Всеволодом Крестовским в 1864-67 годах и сразу же приобрел громкую известность. По свидетельству одного из современников Крестовского (Ф.Берга), "Несмотря на все, что писалось против этого произведения, роман "Петербургские трущобы" должен быть признан выдающимся по его общественному и художественному значению..." Очерковые по своей природе главы романа - описание ночлежек, притонов, тюремных камер и публичных домов с одной стороны и роскошных домов аристократов и оргий богатых "прожигателей жизни" - с другой, сцеплены причудливо пересекающимися фабульными линиями. Когда произведение еще только начало издаваться, его читатели, по словам того же Ф.Берга, "...составляли группы и посещали описанные Всеволодом Владимировичем места."

"Петербургские трущобы" - это сильный роман, который с полным на то основанием можно назвать "Бандитским Петербургом XIX века", с "туго закрученным" и неожиданно современным сюжетом. Ни одно из последовавших за "Трущобами" произведений Крестовского не смогло повторить его успеха.