На Дону в разгар коллективизации разворачиваются события романа. Это был в 1930 год. По заданию партии на хутор Гремячий Лог прибывает Семён Давыдов — двадцатипятитысячник, коммунист, в прошлом моряк и работник Ленинградского завода. Происходит знакомство с руководством местной партийной ячейки в лице Макара Нагульнова и с Андреем Размётновым — председателем гремячинского сельсовета. Вместе они меньше чем за год организовывают Гремячинский колхоз, преодолев недоверие «середняков», не допуская вредительство и бесхозяйственностью.