Люди всегда остаются людьми. Вера в светлое будующее иногда может обмануть даже жёстких прагматиков, но когда до края пропасти остаётся лишь один крохотный шажок, на помощь приходит Хевиланд Таф, гениальный инженер-эколог.
Таф через 5 лет возвращается на планету С'Атлэм, чтобы отдать половину своего долга, а заодно глянуть, как выполняются его экологические рецепты. Но, как хорошо известно, в реальности правильно учесть все начальные условия практически невозможно. А потому Тафу приходится решать новые проблемы.