В романе «Прах и пепел» — третьей книге трилогии «Дети Арбата» — автор завершает рассказ о судьбах героев книги «Дети Арбата» и «Страх».
Начало войны становится для страны полной неожиданностью. В числе других сотен тысяч Панкратов уходит на фронт. За отвагу, проявленную под Москвой, ему присваивают звание майора. Случайно выясняется, что они с Варей служат в одной части. С момента их разлуки прошло 10 лет. Но, жизнь сводит их лишь на мгновение, чтобы соединить навсегда уже в другом мире…