Каждый год между сборными Земли и Марса проводится матч по футболу. Шестьдесят семь последних лет победа доставалась команде красной планеты, из них сорок два года подряд — всухую. Для Земли наступили чёрные дни. Знающие люди говорят — это оттого, что земляне стали слишком изнежены и мягкотелы. Тяжёлый физический труд практически не применяется. Все крепкие парни работают на марсианских рудниках и в лесах Венеры. Вот кого следовало бы научить игре...

Но есть ещё правило 18, которое гласит, что к игре могут быть допущены только спортсмены, в крови предков которых на протяжении по крайней мере десяти поколений не было ни малейшей примеси инопланетной крови. Однако тренер земной сборной Снеллинг придумал, как собрать команду, способную победить марсиан, не нарушая Правило 18…