У мальчика Ромена отец гибнет на его глазах , самоотверженно спасая гибнущий корабль.Мать,оказавшись на грани бедности, пытается пристроить сына «в обучение». Ромену предстоит нелёгкий путь выбора «в людях» жизненного пути, встретить целую галерею разнообразных персонажей- чудака-отшельника, живущего затворников на острове, своего дядю-стряпчего, аналога Гобсека, поработать в цирке, оказаться в открытом море, и ещё множество всего.