Главный герой — обычный рядовой служащий банка. Его зовут Йозеф К. В день тридцатилетия ему приходит извещение, что он арестован и осуждён. Но Йозефа К. не берут под стражу, его свободу никто не ограничивает. Утром он так же как и прежде встаёт и идёт на службу, а после работы направляется в суд, чтобы выяснить, за что он всё-таки осуждён и что может предпринять, чтобы оправдаться.