Эта повесть о штундистах - русских и украинских крестьянах, простосердечных христианах, которые в XIX веке с дикой жестокостью подвергались гонениям за свою веру. Но трагедия заключалась в том, что преследовали их не кто иные, как соотечественники, и некому было защитить перед миром, предоставив на суд общественности русский фанатизм. Они же были безмолвны, как наш Господь, когда и Его гнали и истязали.
С тем чтобы об их скорбях и страданиях узнали многие, в этой повести приведены факты их жизни. Повесть полностью основана на реальных событиях. Здесь нет преувеличений. Краски страшной картины скорее смягчены.