Уильям Сомерсет Моэм (1874–1965) появился на свет во время величия Британской империи, а к моменту его кончины империя осталась лишь в памяти. В течение его жизни, когда его цивилизация постепенно исчезала, представители всех социальных слоёв — от гордых до отчаявшихся — становились объектами его внимательного и беспристрастного взгляда. Они оживали в его рассказах, превращаясь в одних из самых запоминающихся персонажей литературы XX века. Никто другой не обладал столь острым даром наблюдения, как Моэм. Этот дар был настолько развит, что читатель, погружаясь в его произведения, ощущал себя участником личной беседы с одной из самых ярких и утончённых фигур XX века.

Сборник «Рассказы» Моэма — это изысканная проза о людях, их слабостях, страстях и выборе. Писатель сочетает психологическую глубину с ясным и простым стилем. Его персонажи погружаются в реалистичные обстоятельства — часто на фоне колониальных или экзотических пейзажей — и сталкиваются с моральными дилеммами. Моэм не поучает, но оставляет читателя задуматься о совести, судьбе и человеческой природе. Эти истории одновременно сдержанны и эмоциональны, интеллектуальны и доступны.