Роман Л.Фейхтвангера описывает жизнь интеллигентной и образованной семьи Опперман в Германии периода 1932-1933 годов. Один брат - писатель, второй - руководитель семейной мебельной фирмы, третий - доктор медицинских наук. Ещё до прихода к власти Гитлера в Германии начинает активно нарастать антисемитизм.

"Семья Опперман" - это история о том, как жизнь благополучной и законопослушной семьи сталкивается с первыми проявлениями нетерпимости; взрослые - с первыми проблемами в работе, а их еврейские дети - с проблемами в школе. Сегодня ты обычный немец, гражданин своей любимой страны, приносишь пользу людям, ведёшь бизнес, спасаешь жизни, платишь налоги, вносишь вклад в развитие страны, а завтра ты уже враг народа, проклятый жид, грязь и ничтожество, который виновен во всех мирских невзгодах. Происходит жёсткое разделение между просто "немцами" и "немцами еврейского происхождения". Вторые, по мнению людей нацистских взглядов, не имели права на существование.

Книга поделена на три части: "Вчера. Сегодня. Завтра", в которых описывается определённый отрезок времени.