Второй из серии романов о комиссаре Сальво Монтальбано из Вигаты, крохотного городка на юго-западном побережье Сицилии, который выдуман автором вместе со всеми его обитателями. Мафиозный босс, желающий выйти из игры, совершенно неожиданно прибегает к помощи комиссара, и в благодарность рассказывает, что поблизости от Вигаты в пещере устроен склад оружия. Однако за этой пещерой оказывается другая, а в ней — два мертвых тела, заключающих друг друга в объятия, под охраной собаки из терракоты. Расследовать это преступление пятидесятилетней давности — значит воскресить прошлое, пробудить мертвых. И читатель, следуя за Монтальбано в поисках разгадки, углубляется в историю Сицилии, начиная со Второй мировой войны и кончая финикийцами и карфагенянами.