В рассказе «Сон» повествование балансирует на грани смешного и серьезного, пафоса и иронии, анекдота и притчи.

Петр Демьяныч, оценщик и одновременно сторож ссудной кассы, вынужден работать в ночь под Рождество и сторожить заложенные вещи бедняков, о которых он многое знает, поскольку знаком с их прежними хозяевами, вынужденые в связи с материальными трудностями закладывать вещи в
ссудной кассе, а оценщик, понимая и сочувствуя им, тем не менее обязан давать им очень маленькую цену, выполняя указания хозяина.