Трагическая вина Иоанна Грозного в «попрании всех человеческих прав в пользу государственной власти». Главная страсть царя — сама власть. Она настолько грандиозна и всепоглощающа, что становится идеей всей его жизни. Эту особенность Грозного подчеркивал сам автор. По словам Толстого, царь «убежден, что Россия есть тело, а он — душа этого тела». Безусловно осуждая кровавый деспотизм, Толстой создает образ сильного, умного, но страшного в своей жестокости правителя.
Спектакль театра имени В. Ф. Комиссаржевской.