Пит Васоз, человек, который чистит обувь, посещает дом Ниро Вульфа три раза в неделю, чтобы придать блеск обуви жителям дома. Однажды он пришел на час раньше обычного и рассказал Вульфу и Гудвину, что увидел труп своего клиента, Денниса Эшби, который упал из окна. Вульф настаивает, чтобы Пит вернулся на место происшествия, но вскоре его забирают в полицию. На следующий день его находят мертвым. Полиция считает, что Васоз убил Эшби из-за того, что тот обидел его дочь, а затем покончил с собой. Дочь Пита обращается к Вульфу и просит помочь найти настоящего убийцу своего отца. Под давлением Арчи, Вульф соглашается начать расследование.