История разворачивается в небольшом городке Лендер (Вайоминг) и начинается с исчезновения 13-летней Тери Джо — воспитанницы центра для трудных подростков. После вечернего звонка она выходит на улицу под безобидным предлогом и больше не возвращается.
Расследование быстро превращается в череду тупиков: подозрения падают на людей из окружения девочки, проверяются разные версии, но ни одна не приводит к ответу. Дело надолго уходит в архив и остаётся нераскрытым на годы.
Спустя десятилетия прорыв происходит благодаря развитию ДНК-технологий и нестандартному подходу к анализу улик. В итоге следствие выходит на преступника самым неожиданным образом — так, как в 1985 году это было бы почти невозможно.