Ванина Ванини — римская аристократка с черными волосами и страстным взглядом, которая презирает слабых и безвольных молодых людей из своего круга. Она влюбляется в юного карбонария, которому присущи смелость и готовность пожертвовать жизнью ради освобождения Италии от австрийского господства, что соответствует её пламенной натуре и гордости. Перед лицом необходимости сделать выбор между долгом и любовью, Ванина и Пьетро оказываются перед сложной дилеммой: верность отчизне или верность чувствам. Ванина решает следовать за своим сердцем и выбирает любовь.