Сказочная повесть Вениамина Каверина, написанная в 1981 году и впервые опубликованная в журнале «Новый мир» (1982). В ней рассказывается о противостоянии юноши Васи со злым волшебником Леоном Пещериковым, современным воплощением древнего воина по имени Верлиока.
В повести пересекаются различные сказочные, исторические и мифологические мотивы, хотя сам образ Верлиоки имеет мало общего с фольклорным славянским персонажем.
Итак, действие происходит в СССР в 1970-е годы.
Однажды по ошибке бездетному астроному Платону Платоновичу паспортистка вписала в графу паспорта «Дети» сына Василия…