В сборник известного советского писателя, лауреата Государственных премий СССР и РСФСР имени М.Горького, вошли четыре повести. «Жизнь на грешной земле» и «Вражда» издавались ранее в «Современнике». «Повесть о несбывшейся любви» и «Печаль полей» — новые. Для творчества Анатолия Иванова характерно обостренное отношение к социально-нравственным проблемам современности в ее нерасторжимом единстве с героической историей страны. Во всех этих произведениях высокие принципы социалистического гуманизма утверждаются в суровой и непримиримой борьбе со злом.