Из города Омаха штат Небраска к Вульфу является некто и просит найти его сына, которого 11 лет тому назад выгнал из дома за то, что последний, якобы, изъял из кассы фирмы отца 25 тысяч долларов, но теперь выяснилось, что доллары были украдены кем-то другим, а сын, по прикидкам, осел в Нью-Йорке. Вульф берется за дело. Он предполагает, что сын изменил, фамилию, но инициалы оставил прежние – П.Х. Пишется объявление, призывающее П.Х. откликнуться, и почти немедленно выясняется, что человека с такими именно инициалами судят за умышленное убийство. Появляется адвокат обвиняемого, желая выяснить, не его ли подзащитного разыскивает Вульф. После того, как Гудвин побывал в суде и установил, что разыскиваемый и подсудимый – одно лицо, адвокат является снова, и заявляет, что почти уверен в невиновности подзащитного. Вульф, понимая, что сообщение о том, что пропавший сын осужден за убийство не слишком обрадует отца, и брать за это солидный гонорар несолидно и аморально, решает разобраться в этом деле…